看好太空旅遊大陸加入星戰搶商機

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2017-06-09 11:00:00聯合報記者郭玫君／綜合報導

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專為太空旅行而設計的「維珍母船伊芙號」進行試飛。它會爬升到一萬五千五百公尺的高空... — 專為太空旅行而設計的「維珍母船伊芙號」進行試飛。它會爬升到一萬五千五百公尺的高空，再放出內藏的「太空船二號」，讓後者將乘客送到距離地表一百一十公里外的太空。圖／路透資料照片

太空旅遊不是夢，但是天價旅費卻很難讓一般讓你我這些老百姓圓夢。還記得六、七年前英國維珍銀河公司（Virgin Galactic）推出全球首個太空旅行團，開出全球第一個太空旅行行程，索價700萬台幣，只有外科醫師、竹科新貴和企業小開敢報名。

各國研究如何降低成本

要上太空，首先得把天價旅費降低。現在各國正研究如何降低成本進入太空，好消息是，中國大陸近日首次宣布正在進行的可重複使用運載火箭概念方案，若未來能商用，太空旅遊可望平民化，這將導要解決「低成本進入太空」難題，還有助發展太空旅遊市場。

如何重複利用火箭，降低成本，是推動太空旅遊的關鍵。圖為中共先前發射的火箭。圖／... — 如何重複利用火箭，降低成本，是推動太空旅遊的關鍵。圖為中共先前發射的火箭。圖／新華社

火箭是人類進入太空的最主要方式，當前美、俄、歐、日、中等主要航太國家和地區，都建立較完整的運載火箭型譜和體系。為降低航太發射成本，「重複使用運載器」是重要關鍵，已成各航太強國競相研發的重點。

火箭再利用大陸三步驟

去年大陸發布的航太白皮書中，便將天地往返可重複使用運輸系統等技術研究列入。

昨天在北京舉行的全球航太探索大會上，中國航太科技集團一院科技委主任、國際宇航科學院院士魯宇透露，大陸正進行重複使用運載火箭技術研究，包括傘降回收和垂直起降技術，「已完成部分試驗驗證，一些關鍵技術取得突破」。

中國大陸北京高科技覽會八日揭幕，大陸航太發展選擇走自己的路，圖為參觀者行經「天宮... — 中國大陸北京高科技覽會八日揭幕，大陸航太發展選擇走自己的路，圖為參觀者行經「天宮二號」複製展示品。圖／歐新社

大陸並擬定可重複使用運載火箭發展三步驟，即火箭動力部分重複使用、火箭動力完全重複使用、組合動力飛行器。他透露，根據正在進行的關鍵技術研究，實現第一步到第二步會相對容易。

航太業搶數十億美元商機

人類積極搶進太空、發掘浩瀚宇宙。據IAA（國際宇航科學院）研究，太空發電站、載人深空探測、小行星採礦及衛星發射等需求，至2045年將到達10萬噸級運載量。

美國北方天空研究公司（NSR）也預測，今年起，因實施新興衛星互聯網計畫，全球每年待發射衛星數量達300至400顆。未來20年內，太空旅遊行業會發展成為數十億美元的產業，太空旅遊正成為私營航太企業的研究重點。

新里程碑 SpaceX讓回收火箭再次升空

隨著人類太空探索能力不斷成熟，「如何進入太空」的問題逐漸轉為「如何低成本進入太空」。不久前，著名的美國太空探索公司SpaceX才剛完成一次發射里程碑，成功發射一艘重複使用的龍飛船，並再次完成運載火箭的陸地回收。

美軍將首度使用太空探索技術公司（Space X）的獵鷹9火箭，圖為先前發射情況。... — 美軍將首度使用太空探索技術公司（Space X）的獵鷹9火箭，圖為先前發射情況。圖／中新網

過去該公司也成功讓回收火箭再次發射升空，讓外界相信靠可回收的航太技術，可大幅降低進入太空的成本。

太空競逐大陸走自己的路

當國外可回收運載火箭逐步走向應用的同時，大陸也選擇走自己的路，發展適合國情的低成本火箭。中國運載火箭技術研究院科學技術委員會主任魯宇說，重複使用運載火箭的技術，要充分考慮中國火箭發動機現有的能力和特點，以及現有火箭構型如何做到低成本。未來，中國也將提供「太空順風車」和「太空班車」服務，為發展中國家和新興航太國家提供太空服務。

但航太發射要求高可靠性、安全性，可重複使用運輸系統面臨較大的技術挑戰，因此也有一派專家認為，想低成本進入太空，可重複使用火箭並非唯一解答。中國航太科技集團一院副院長王國慶提到，透過改善航太工業管理等方式降低成本是另一考量。

該院長征七號運載火箭總指揮王小軍則舉例，藉由改善箭上系統，減少使用25%的感測器使用，尤其是昂貴感測器，也可降低成本。