每平方公里7座！這裡的土地公廟比小7還多
世上神與佛這麼多，如果要讓人選出最想親近的神明，土地公一定榜上有名。
土地公又稱「伯公仔」，手持元寶、枴杖，慈眉善目、和藹可親，不論在農業社會或工商時代，都是人們心中的守護神、財神爺。桃園市桃園區有255座土地公廟，每平方公里平均有7座，堪稱全台最愛土地公的行政區。
● 為什麼會這麼多？
全桃園市共有近2千間土地公廟，為什麼會這麼多？桃園市文化基金會執行長劉子琦說，清乾隆5年（1740年）禁海令解禁，許多閩粵人民跨海來台。桃園先民多數務農，早年拓墾祈求風調雨順或慶豐收，常在土地上堆立3顆石頭，象徵對土地的祭祀，演變成今日的土地公。
桃園舊城區在1809年沿著南崁溪築城，設有東、西、南、北4座城門，每座城門附近興建土地公廟庇護居民。隨著時代變遷，四大古城門早已不復見，但守護神土地公廟屹立不搖。當年鎮守北門的保德祠新生路巷內，東園街有東門厚德福德宮，南華街是南門鎮南宮，中山路為西門元德宮，見證古城門位置。
● 「開基土地公」在桃園區
劉子琦說，提到桃園土地公歷史，可追溯到1740年，位於桃園區中山路的老廟15街庄福德宮，可謂「開基土地公」。
相傳有位名叫「阿英師」的商人，從福建漳州府渡海來桃園謀生，他左肩挑土地公、右擔謀生工具，一路行走桃園、八德、蘆竹等15街庄。每天夜裡阿英師會到一戶人家過夜，在屋內供奉土地公，讓居民一起祈福祭祀，直到他過世後，地方人士才在現今中山路頭，以簡單草屋安置供奉祭祀土地公，成為桃園福德宮前身。
● 土地婆比較少的原因是？
提及土地公，不免也要說說土地婆和土地公的坐騎虎爺。很多人會問，為什麼全台這麼多土地公，卻少見土地婆？
據說玉皇大帝派土地公下凡保護百姓時，給土地公一個願望。土地公認為眾生平等，人人都應富貴快樂過日子；但土地婆反對，她認為人就像5根手指頭有長、有短，要有貧富才能分工合作，如果人人富有，就沒人幫他們兒女抬轎，漸漸讓窮人對她印象不好，認為土地婆很自私，不願祭祀。
至於虎爺，劉子琦說，傳說虎爺是土公地有次在某個村莊，聽說山上有隻老虎作亂，前往收服為坐騎，就是現在虎爺。早年家中孩子只要難管教、有疾病纏身，都會去祭拜虎爺，解決孩子的疑難雜症。
● 不燒香、不燒金紙、不收香油錢的土地公文化館
桃園縣升格前的桃園市長、現任市議員蘇家明10年前得知，現今桃園區是全台土地公廟最多的縣市，開始舉辦土地公文化節。他說，土地公對桃園人來說，就如同里長伯般親近，解決民眾生活大小事，希望以新思維保存傳統。
全台第一間土地公文化館「桃園市土地公文化館」，也在今年土地公生日（農曆二月初二）啟用，館內介紹桃園歷史、神像與廟埕文物，更結合互動遊戲、民間團體演出，讓民眾認識台灣文化；另有一間強調不燒香、不焚紙錢，也不添香油錢的土地公廟。
● 土地公文化節 明年將轉型
桃園市土地公文化節今年邁入第11年，活動將從22日起在風禾公園一連舉辦3天。市府文化局與區公所昨天舉行宣傳活動，市長鄭文燦特別肯定土地公文化節傳承多年，是市民重要文化活動，明年要轉型為桃園國際民俗藝術節，盼激盪出更多精彩火花。
今年土地公文化節以「桃園好神，護佑賜福」為主題，23日「踩街遶境祈福日」有近百團隊踩街，並安排民俗藝閣車、獨輪車隊陪同在地近百尊土地公遶境。晚上藝文晚會有無双樂團、澎恰恰與許效舜組成的鐵獅亮光樂團等演出，將文化節活動帶至最高潮。
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