為何棒球又叫「柴球」？ 台灣百年棒球史一次讓你知
早年台灣人為何把棒球叫作「柴球」？最早打棒球的台灣人是誰？台灣歷史博物館副館長謝仕淵，本周出版「台灣棒球一百年」，描述棒球成為「國球」的百年歷程。
最早打棒球的台灣人是誰？根據謝仕淵研究，台灣棒球運動開展於20世紀初期，當時台灣剛成為日本殖民地數年，在台的日本人將母國從事的棒球運動引進台灣。
1906年 台史首場棒球賽
棒球進一步發展，跟學校有密切關係。1904年，台灣總督府國語學校中學部，在校長田中敬一支持下，購置球棒與手套，成立野球部。隨後國語學校師範部也成立棒球隊，兩隊於1906年3月比賽，為台灣史上第一場利用正式比賽規則進行的棒球賽，寫下台灣棒球史的重要里程碑。
98年前 台人頭一回上陣
1910年代，棒球在台灣開始普及，但只限於日本人圈子。直到1920年代，台灣人才開始認識棒球運動。1919年，參加北部野球大會的醫專隊中，有李姓與林姓兩名台灣人參加。他們應該是歷史上第一組參加棒球比賽的台灣人。
當時的台灣人，稱「棒球」為「柴球」，因為誤認棒球是木頭所製，會打死人相當危險。而揮棒動作是發狂的人拿著棒子胡亂狂舞，追球則是漫無目的地亂跑。因此，台灣人看到日本人玩棒球不是「大笑不已」，便是投以異樣眼光。
早期叫柴球 怕球硬會打死人
嘉農隊員蘇正生，1925年前後就讀台南東山公學校時。根據他的回憶，原本稱棒球為「柴球」，認為球硬會打死人，直到看見「小孩子被砸到也沒怎樣，才知道那是軟式棒球，軟軟的，打到也不會怎樣」，才開始接觸棒球。
進軍甲子園 嘉農奇兵寫傳奇
1919年，東神橡膠株式會社發明了較便宜、安全性也較高的軟式棒球，棒球運動開始在台灣普及。1931年，由原民、日人和漢人組成的嘉農，拿下全台高校棒球冠軍，隨後代表台灣赴日參加甲子園大會拿下亞軍，震驚日本，創造台灣第一波棒球熱潮。
各地宮廟辦比賽 一次57隊比高下
在台灣最瘋棒球的時代，連宮廟都競相舉行棒球賽。1970年10月，著名的彰化南瑤宮舉行「媽祖金像盃」少棒賽。次年，台南南鯤鯓代天府也主辦第一屆「五王盃」全國少年棒球賽，參加隊伍高達57隊，比賽必須四地開打。
五王冠軍盃 大到6人才抬得動
而神明的獎賞往往出手驚人，高雄河濱國小得到「五王盃」少棒賽冠軍，冠軍獎盃大到五、六個人才抬得動。
就連棒球隊的名字，都希望藉由神明的「神算」得到好運。1973年，準備出賽的鼓山國小，為討吉利，地方父老請求神明賜予隊名，順應民情的鼓山代天宮王爺，擲筊指示了「飛獅」兩字。
聽神明的話 「飛獅」全國得亞軍
乍聽之下，「飛獅隊」相當威風。但當「飛獅」用台語唸，便令人聯想到「『非輸』不可」。當時雖有老師覺得不妥，但鼓山國小還是選擇「聽神明的話」。果然，「飛獅」在預賽時六戰全勝，以全勝成績進軍全國賽卻只拿到第二名，「非輸」不可。
嘉農、紅葉 轟出逆轉勝精神
重新回顧台灣這百年棒球史，棒球為什麼會成為「國球」？謝仕淵認為，台灣曾因為嘉農、紅葉等棒球賽的「逆轉勝」而熱血沸騰，「這不只是勝負問題，還反映了球賽與台灣社會、球迷心理之間的相互關係」。這兩場被視為傳奇的棒球賽，展現了台灣頑強抵禦，由落後轉而得勝的「逆轉勝」精神。
1931年，嘉義農林學校第一次進軍日本甲子園大賽取得亞軍，創下日據時期台灣棒球的最佳成績。謝仕淵認為，嘉農的成功，啟發了許多台灣人，相信透過體育運動的公平競爭，可以改變社會與經濟條件的不公平，台灣人未必是永遠的弱者。
1968年，台東紅葉少棒隊以7比0，打敗來訪的日本關西聯隊，掀起我國棒球熱潮。戰後初期，棒球場上的對壘，台灣總以懸殊比數敗給日本。謝仕淵指出，紅葉的勝利出乎眾人意料，具體展現棒球的逆轉勝精神，代表一股困頓中奮發向上，最終跌破眾人眼鏡贏得勝利的力量。
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