方言會讓兒童糊塗？李光耀迷思 被星國本土劇翻轉
福建話連續劇 破天荒准播
紐約時報報導，新加坡政府近40年來限制中國方言的政策最近悄悄鬆綁，政府近日允許一齣電視連續劇以福建話（新加坡閩南話）播出，是1970年代末以來首次，此外，許多年輕華人開始自力學習方言，冀望跟只會說方言的祖父母溝通，並與家族歷史重新連結。
今年五月，新加坡政府支持一個多種方言的影片拍攝計畫，教育部長還以個人身分參加影片發行活動，這在幾年前不可想像。
40年的打壓方言政策
1970年代末，新加坡政府開始禁說中國方言，提倡華語，而方言卻是約七成五新加坡公民的母語。幾年後，新加坡政府連華語都抑制，要全民說英語。
18歲新加坡華人李軒進說：「我開始體認到，福建話才是我真正的母語，華語則是繼母語，我想認識真正的母親。」為了保存福建話，他開了一個臉書專頁。
新加坡語言學家陳丹峰（音譯）說：「新加坡本來是語言的熱帶雨林，繁盛茂密、有點雜亂但活力十足，經過數十年的修剪砍伐，現在成了一片只種植經濟作物的花園：學英語或華語，其他沒有用，剪了吧。」
祖孫交談 永遠不超過幾個字
禁說方言導致新加坡三代同堂家庭的祖輩和孫輩很難溝通，華人普遍對這個政策反感。7歲的拉葳英語流利，略通華語，她的祖母劉娥嬌偏好講福建話，結果祖孫的交談永遠不超過幾個字。
新加坡已故建國總理李光耀是操英語的菁英政治人物，絕少說華語和中國方言，他認為一個人越常說某種語言，對其他語言就會越來越不熟悉，方言會占用大腦有限的儲存空間，不如讓給實用的英語。
新加坡國立大學中文系語言歷史學家李子玲說：「李光耀以為他自己做不到的，別人也做不到，他以為學方言會讓兒童糊塗。」
新加坡政府選擇提倡華語和英語，並不難理解，不過，當時這兩種語言跟大多數人民幾乎沒有關係，占人口四分之三的華人幾乎都說福建、廣東、潮州或客家話，新加坡只有百分之二的人說華語。
童年被罰寫「我不再說方言」
1979年，新加坡政府展開「說華語」運動，在一些學校，說方言的學生會被罰款和罰寫「我不再說方言」幾百次。全新加坡人都被灌輸這個觀念——「說方言的沒前途」。
1981年，新加坡政府禁止電視和電台播放幾乎所有的方言節目，包括方言流行音樂，許多不懂華語的華人就此與社會隔絕。
1987年，為了促進新加坡三大族群華人、印度人與馬來人的團結，政府將英語定為所有學校的教學用語言，華人學生只能在一堂母語課上學到華語。
淡出的母語 尋根的欲望
在二○一○的調查中，新加坡人最常在家使用的語言，華語比率甚至略高於英語，但最近一份官方調查顯示，英語已是新加坡人最常在家使用的語言，其次依序是華語、馬來語和塔米爾語。在家說中國方言的新加坡人僅占一成二，一個世代前卻估計有五成。
不過，自從2015年李光耀過世後，許多新加坡人開始找尋自己的文化根源，包括學習祖先的語言。最近一個周五下午，20來人聚在一間小教室學習福建話的「團圓飯」、「祈福」和「舞龍」。其中有三名學員是專長老年醫學的醫生，希望與年長病患溝通，其他人純粹好奇。34歲學員伊凡‧張說：「我們想了解自己的根，這就必須學方言。」
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