登月50年！ 大陸力拚美國 可望搶月球背面著陸首例
人類對遙遠星體近距離造訪
新年伊始，人類太空探索就迎來新里程碑，美國太空總署（NASA）2006年發射的無人太空船新視野號，1日成功飛掠位於太陽系邊緣「古柏帶」（Kuiper Belt）外層的古老小行星「終極遠境」（Ultima Thule），完成有史以來人類對遙遠星體近距離造訪的壯舉，期間將蒐集電波、紫外線、太陽風、離子、宇宙塵等各項數據，幫助科學家更了解行星形成，而事實上，除上述壯舉外，今年還有許多天文探索行動將陸續登場。
美國太空人阿姆斯壯在1969年7月21日踏上月球，今年適逢人類首度登月成功50周年，登月成為今年太空探索的重點之一。
嫦娥5號 也預計第二次登月
紐約時報報導，今年登月任務由中國大陸嫦娥4號率先開跑。這艘太空船在上月發射並在4天半後進入月球軌道，若本月3日成功登陸月球，將創下在月球背面著陸的首例。此外，大陸也預計在今年發射嫦娥5號展開第二次登月任務，收集樣本後返回地球進行研究。
以色列 月球軟著陸第4個國家？
緊接著1月30日，印度將發射該國首艘登月探測器月球飛船2號。以色列也預計在2月15日登月，若成功達成任務，將是繼美國、蘇聯與中國後完成月球軟著陸的第4個國家。
美國太空人今年也將不再依賴俄羅斯聯合號太空船登上國際太空站。波音和太空探索科技公司（SpaceX）已建造新太空船，將搭載美國的太空人上太空。自2011年太空梭計畫結束後，就再沒有太空人從美國本土搭太空船往返國際太空站。
波音「星空號」 8月載太空人試飛
SpaceX的天龍號太空船預計在17日進行無人測試、6月進行載人試驗，而波音的「星空號」也可能在3月進行無人測試，並於8月時載太空人試飛。不過，即便兩艘太空船都完成試飛，NASA仍須在將人送上太空站前評估太空船的準備情況及安全性。
此外，私人火箭業者今年也可能將載人上太空旅遊計畫付諸實行。SpaceX成功測試了推力最強大火箭重裝獵鷹號，火箭實驗室（Rocket Lab）也三度將衛星等裝備送入軌道，維珍銀河的太空船2號亦跨過距離地表80公里的中氣層邊緣，成為太空旅遊領域最先進的競爭者。
1月6日 目擊今年首次日偏食
沒錢上太空旅遊，一樣可以參與天文盛會。本月6日，亞洲民眾就能目擊今年首次日偏食，台灣嘉義以北地區約在當天早上8點可能看得到。1月21日，北美和歐洲可見到月全食。南半球民眾則可在7月2日見到日全食。
最後，NASA去年展開研究太陽而發射的帕克太陽探測器、探勘火星地底活動的洞察號、尋找太陽系以外行星的「凌日系外行星巡天衛星」（TESS）以及探測水星的日本與歐洲合作的貝皮可倫坡號太空船，今年可能也會有新的發現。
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