從破紀錄到破功…波音傳奇機為何秒變燙手貨？

2019-03-13 11:00:00聯合報編譯陳韋廷／報導

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在5個月內接連發生兩宗空難後，新型波音737 MAX 8客機因飛安疑慮陸續遭到世界各國下令停飛，這讓自1960年代投入使用、在世界航空史上占據重要位置的波音737型飛機面臨巨大考驗。

一直破紀錄卻5個月摔2架

華爾街日報報導，波音去年在航空史上達到又一個里程碑，旗下737型單走道客機的生產量達到一萬架，刷新該機型所保持的金氏世界紀錄。

2018年3月，波音將生產的第1萬架737型飛機交付給美國西南航空，是架全新的737 MAX 8客機。當波音在2006年交付第5千架737飛機創下世界紀錄時，MAX機型還未問世，而去年創下的最新紀錄更證明了波音737飛機的耐用程度，它多年來雖經十幾次改版，但在外觀、長度和翼展方面則變化不大。自1967年首飛以來，搭過波音737飛機的旅客數量超過220億人次。

波音獨霸天下空巴還未出世

當波音1967年將第一架737飛機交付給聯合航空和德國漢莎航空時，大部分商業飛行都集中在美國與歐洲的航班上，而打造A320要跟737競爭的歐洲競爭對手空中巴士，在當時甚至還沒成立。

波音737飛機帶來了單走道飛機每排6個座位、走道兩邊各坐3人的新概念，能容納更多乘客，並在駕駛艙配備新電子設備，只要兩名機師就能操作。當時，飛機通常還需要一名飛行工程師坐在正副駕駛後面，幫忙管理複雜的現代飛機。

在波音737飛機初次亮相的當年，飛機製造商建造飛機數量不到500架，每架僅可容納100多名乘客。如今，波音與空中巴士去年一共交付1600多架客機，主要是737與A320，許多現在購買737的航空公司，在波音剛推出737時尚未成立。

兩次大升級引爆全球搶購單

而在波音推出737初期，西南航空還處於起步階段。該航空公司在1971年開始使用3架波音737飛機，如今擁有最大的737機群，並使用多個737系列機型，數量約有750架。

波音曾對它這款熱銷飛機進行過兩次重大升級，1993年推出了配備全新省油引擎的737 NG系列客機，引發了一波新的訂單潮，部分受惠於短程廉價航空公司在全世界天空中崛起。

「任何你想去的地方都能飛」

曾任大陸航空執行長、後來幫忙監督波音737 NG機型開發的貝紳說，737是一架非常多功能的飛機，可在冬季寒風中橫貫美國，從東岸的紐約飛到西岸舊金山，「它為更多市場提供更多機會，在你想去的任何地方都能飛。」

不過，737 NG在2010年遭空中巴士的A320neo系列客機超越，市占率也遭搶走，而為了因應A320neo帶來的挑戰，波音再一次對737進行重大升級，推出了MAX系列客機。波音在2016年首度試飛737 MAX，並於2017年5月開始交付第一架飛機，並提供多種型號，以Max 8最受歡迎，機體只比Max 9小一點，另外還有Max 7跟Max 10，但這兩種型號則還未交機。