學貸太沉重 半數大學生窮到餓肚子
美國大學畢業生 2/3有學貸 平均負債近3萬美元
數以萬計美國大學生將於接下來幾周領取畢業證書，但他們之中很多人可能是餓著肚子參加畢業典禮。美國大學生學費負擔沉重，目前美國有4500萬人仍背負學貸，2017年的美國大學畢業生有三分之二帶著學貸離校，平均負債2萬8650美元（約台幣86萬元）。為了減輕學貸壓力，有些學生不吃早餐或晚餐以節省開支，或是尋求食物救濟。
就讀雷曼學院四年級的卡珊卓．蒙蒂斯表示，因為突發情況，她今年必須申請5000美元（約合幣15萬元）的學貸才能畢業，因此必須將生活費控制在每周15美元（約台幣450元）以內。她利用學校的愛心食物供應處取得日常所需的食品雜貨，打兩份工而且不吃早餐，以確保四歲的兒子有規律的三餐可吃。
沒錢吃飯 挨餓上課越來越多
蒙蒂斯是「糧食不安全」的典型案例，也就是食物來源有限且不穩定的狀態。大學生挨餓曾只是茶餘飯後的趣聞，但最近數據指出，這個問題愈來愈嚴重且普遍，美國近半數公立大學和社區大學學生深受影響。
天普大學希望中心針對百餘所社區大學和公立大學進行調查，發現其中45%在過去30天處於糧食不安全的狀態。該組織也發現，紐約市立大學學生有48%在過去30天處於糧食不安全的狀況。
紐約市立大學公共衛生與健康政策研究所的弗羅登伯格教授表示，饑餓迫使學生傾向選擇輟學並就業，影響他們追求學業。天普大學希望中心創辦人拉布教授也表示，另一個狀況就是學生被迫貸款負擔生活費。
「分享食物」平台 在大學校園很夯
例如，對家中第一個上大學的拉姆齊來說，剛開始他還不清楚要拿到紐約大學學位會欠下多少學貸。上學兩年後，拉姆齊被迫搬回皇后區老家，並開始使用網路平台「分享食物」取得校園內何處可取得免費食物的訊息。
他說，「食物是個大問題」，念大學兩年他已欠下一筆學貸，他估計還要再貸款4萬多美元（約台幣120萬元）才能撐到畢業，他說：「為什麼我要貸款來買東西吃？」
給學生糧食券 校方重要任務
包括紐約市立大學等學校，已開始為學生申請「補充營養援助計畫」（SNAP，即糧食券）幫助他們改善生活。非營利組織「Single Stop USA」全國教育部門主任莎拉．克勞佛表示，2009年以來，他們和其他相關單位已協助逾12萬2000名紐約市立大學學生，他們平均每年可得到價值3000美元（約台幣9萬元）的糧食福利援助。
克勞佛指出，包括紐約等州，都規定有工作才能申請糧食券，她認為州政府應讓學生豁免這項規定。維權人士表示，學校食堂與商店應開放使用糧食券。
「免費午餐」計畫 社運人士盼擴及大學
一些政治人物開始在國會提案幫助窮困學生。民主黨麻州聯邦參議員華倫今年領銜提出大學學貸免除法案，希望讓年收入不到10萬美元的家戶子弟免除5萬美元學貸，且就讀公立大學完全免費。社運人士希望，目前在美國中小學實施的免費午餐計畫也能擴及大學。
大學生沒飯吃 恐成2020大選議題
天普大學的拉布教授說，希望此事成為2020年美國總統大選主要議題。她說，如果對此沒有任何作為，「很多大學生將因為沒飯吃而選擇休學」。
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