第一「喬王」是它！ 被拘北韓想脫身 一定要找這個國家
英國廣播公司（BBC）報導，上周29歲澳洲籍留學生希格利（Alek Sigley）在北韓遭拘留，坎培拉當局向1萬5000公里外的瑞典求助，經瑞典從中斡旋，希格利終於在4日平安獲釋。
澳籍生遭拘 找瑞典協調脫困
澳洲總理莫里森感謝瑞典協助，並表示「對瑞典當局的寶貴協助致上最深切的感激」。希格利在平壤金日成綜合大學攻讀朝鮮文學碩士學位，被拘禁的原因不明。他4日從北韓飛抵北京，在澳洲官員陪同下搭機抵達東京羽田機場，與日本妻子團聚。
北歐斯堪地那維亞半島的瑞典擔任一些西方國家與北韓的中間人，也就是所謂西方國家在北韓的「利益代表國」，其歷史由來已久。
設使館近50年 瑞典當中間人
利益代表國是在兩國沒有外交關係時，接受其中一國委託，並代表它和另一國談判，維護委託國的利益。
澳洲正如多數西方國家，在封閉的北韓沒有設大使館，但瑞典卻在此設立大使館將近50年。
事實上，瑞典1973年成為第一個和北韓建交的西方國家。相較之下，英國2002年才跟北韓建交。
與北韓談判釋放希格利，並非瑞典第一次協助他國處理棘手外交事務。
瑞典曾在英國和伊朗關係破裂時，擔任英國的利益代表國，例如1989年，時任伊朗最高領袖何梅尼下令誅殺英國小說家魯西迪（Salman Rushdie）。魯西迪的小說「魔鬼詩篇」影射先知穆罕默德被撒旦瞞騙，被指褻瀆伊斯蘭教。
瑞典中立傳統 溯至19世紀早期
瑞典當局的特殊角色奠基於長久以來的中立傳統，這可以回溯至19世紀早期，瑞典認為，在和平時期最好不要與其他國家結為軍事同盟，如此就能在戰爭爆發時保持中立。也就是說，冷戰時期瑞典在東方共產陣營和西方資本主義集團間保持中立。
瑞典也同樣對朝鮮半島事務採取中立立場。1953年韓戰停戰時，瑞典是中立國監察委員會其中一員，監督停戰協定實施狀況。這個委員會其餘成員國為瑞士、波蘭和當時尚未解體成兩國的捷克斯洛伐克。
蘇聯解體後，北韓於1990年代驅逐波蘭和捷克斯洛伐克的政治觀察家。北韓軍事和政治專家特爾斯基（Fyodor Tertitskiy）表示：「瑞士和瑞典觀察家仍留在北韓，造成這兩國在朝鮮半島扮演比其他國家更重要的角色。」
美無北韓使館 瑞典代處理事務
瑞典扮演的中間人角色包括幫美國處理在北韓的領事事務。美國正如澳洲，在北韓沒有大使館或領事館。
曾是瑞典駐平壤大使館使節團第二號人物的孫曼婷（Martina Aberg Somogyi）對北韓新聞網表示：「瑞典已經同意擔任美國在北韓領事事務利益代表，維護美國公民的權益。如果我們注意到有美國公民需要協助，我們會盡最大努力提供幫助，並解決問題。」
川金會前 北韓外長先飛瑞典
北韓外交部長甚至在去年新加坡川金會前，飛往瑞典進行會談。
瑞典也常與北韓談判，爭取北韓釋放拘禁的美國公民。最著名的例子就是美國學生溫畢爾（Otto Warmbier）一案，他2016年隨團訪問北韓時，被控竊取羊角島國際飯店的政治宣傳標語，遭判勞改15年。他被拘禁17個月後，在回到美國第6天昏迷過世。
孫曼婷表示，在北韓幫助外籍公民「對我和同仁來說，是在專業和個人層面最具挑戰性的工作」。
北韓人赴歐辦簽證 也找瑞典使館
瑞典在北韓不只幫助陷入困境的西方人，還扮演其他功能，像是執行瑞典對北韓的人道援助和發放簽證給前往歐洲申根區旅行的北韓居民。
目前有兩名瑞典外交官常駐北韓平壤，但他們表示，北韓人和瑞典人彼此仍缺乏了解。
瑞典外交官博格（August Borg）2015年告訴北韓新聞網：「新行動和想法總受到深深的懷疑。就算我們只想參觀一項由瑞典提供資金的工程，也要提前很長時間準備。」
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