50年後再拚登月 NASA這次為何堅持「女士優先」？

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2019-07-16 11:00:00聯合報編譯羅方妤／報導

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人類登月50周年登月潮再現

美國太空人阿姆斯壯在將近50年前的1969年7月20日首度成功登陸月球，在人類登月50周年之際，近來各國紛紛開始想重返月球。然而，這波登月熱潮動機，卻和50年前大不相同。

紐約時報報導，中國大陸嫦娥4號登月探測器，包括玉兔2號巡視器今年1月成為全球第1個在月球背面登陸的儀器。印度原定15日發射月球飛船2號，成為全球第4個登月國，但因技術問題臨時喊卡，將擇期再發射。

以色列小型非營利組織SpaceIL今年4月也曾發射一個小型登月探測器「創世紀號」（Beresheet），但失敗墜毀。

歐洲太空總署想蓋國際「月球村」

數十年來，月球表面布滿各國探測器和太空人的足跡。中國大陸邁開緩慢而穩健的腳步，預期未來25年內大陸太空人將首度登陸月球。歐洲太空總署擬建國際「月球村」，預計2030年送10名太空人登月居住，2050年可能增至千人。月球村打算利用月球土壤、3D列印建造房屋，融化隕石坑內的冰層當飲用水，並用月球土壤種植蔬菜。

俄國也想在2030年送太空人登月，但是否能負擔相關費用引發許多疑慮。

美國宣布將在2024年重返月球

美國在1968至1978年陸續派出24名太空人進行登月任務，之後太空政策的優先順序隨著總統和國會的想法而改變。今年2月，美國副總統潘斯宣布將在2024年重返月球，比原定時間提早了4年，美國太空總署（NASA）正加速進行計畫。

50年前的登月計畫，基本上是美國和前蘇聯在冷戰時代的科技和國力競賽。本世紀的登月計畫，主角不只是美國和俄國，動機也更多樣化。

印度登月受挫太空強權再等等

對印度而言，登月將凸顯其科技進步。中國大陸希望藉登月成為太空強權。對美國太空總署而言，月球現在是前往火星的停靠站。還有一些民間企業參與登月計畫，目的是賺錢甚至開發月球資源。

大批民間企業希望獲得太空總署的合約，提供月球實驗服務和儀器。美國亞馬遜執行長貝佐斯創立藍色起源公司，正在開發大型登陸器，希望可以賣給太空總署，運送貨物和太空人至月球表面。

太空總署署長布萊登斯坦表示：「1972年後我們沒有再重返月球令人難過。那裡有我們許多心血，卻從未實現過。」

NSNA登月大計畫「征服宇宙」中繼站

太空總署將新登月計畫命名為阿提米絲（Artemis），也就是希臘神話中阿波羅（Apollo）的孿生姊妹。首要任務是對太空發射系統進行無人駕駛測試，正在開發的大型火箭原本預計2020年底推出。不過許多人推測會延到2021年發射。

第二次航行在2022年舉辦，會載太空人繞行月球，但不登陸。2024年第三次航行時，太空人會先抵達月球軌道上的太空站，再搭乘另一艘太空船登陸月球南極附近。

布萊登斯坦一再表示，阿提米絲計畫會「先帶女人再帶男人」登月。在此之前並未有女性太空人登上月球。

美國阿提米絲計畫2024年打算送女太空人登月。圖為女太空人克莉絲緹娜．寇克。（法... — 美國阿提米絲計畫2024年打算送女太空人登月。圖為女太空人克莉絲緹娜．寇克。（法新社）

現在促使各國蜂擁月球的主要原因之一是發現月球有水，尤其是陽光照不到的隕石坑內冰層。這對未來登月的太空人是潛在的飲用水源，也可用來分解出氫氣和氧氣。氧氣可供呼吸，氫氣和氧氣也能當作火箭推進燃料。因此，月球本身或其軌道上的太空站，可作為太空船前往太陽系其他地方的補給和加油站。

布萊登斯坦說：「若我們能做到，太空站就成為燃料補給點了。」

太空總署1998年發射的月球探勘者號是重燃月球興趣的關鍵轉捩點，它是一座小型、便宜的探測器。美國航太廠商洛克希德馬丁的行星科學家賓德爾認為，月球探勘者號除了在隕石坑中發現冰水，也展示可以低廉的價格進行太空任務。和其他任務相比，月球探勘者號連同發射火箭只要6,280萬美元（約合台幣18億8千4百萬元）。