天花病毒存放地爆炸！ 專家一個原因讓你「免驚」
位於俄羅斯西伯利亞的「國家病毒學與生物科技研究中心」16日發生爆炸及火災，造成一人燒燙傷。令外界擔憂的是，此處是全球僅存的兩處天花活病毒樣本存放地之一，爆炸是否可能導致病毒外洩，重演歷史悲劇。專家指出，大部分病毒不耐高溫，不致於有傳播風險。
Vector：爆炸處沒有任何生物物質
位於西伯利亞科利索沃的「國家病毒學與生物科技研究中心」（Vector）在官網發表聲明說，在該中心六層樓強化混凝土建築中的五樓，發生一場因氣體鋼瓶爆炸引起的火災，該處是一間衛生檢查室，正進行維修工程，有一名工人受傷。建築物未受損，該處也沒有任何生物物質。
Vector成立於1974年前蘇聯時期，涵蓋流行病學、分子生物學、病毒學、細菌學、基因工程、生物科技等，旨在開發及應用疾病的診斷技術與治療方式，運作經費來自俄羅斯聯邦預算。
專屬墓地 埋葬死於危險病菌患者
在全盛時期，Vector一度擁有100棟建築，甚至有專屬墓地，用來埋葬死於危險病菌的人。洛杉磯時報2006年報導，該機構的一名科學家在自己身上注射馬爾堡病毒，病發死亡後即埋葬在園區墓地。
這家研究機構15年前也曾發生意外，一名女研究員不慎被帶有伊波拉病毒的針頭刺到，之後發病死亡。目前Vector仍保存多種危險病毒樣本，包括天花、伊波拉、馬爾堡病毒及炭疽桿菌等。
天花最早可追溯至西元前1500年，古埃及法老拉美西斯五世就曾感染。據專家推測，天花病毒可能透過商人和軍隊傳播，擴散至歐洲及世界各地。
20世紀 天花奪走全球3億條人命
天花致死率達三成，患者身上會留下無法消除的疤痕，失明是最嚴重的後遺症。直到1980年，世界衛生組織（WHO）正式宣布撲滅天花，成為人類史上第一個完全絕跡的傳染病。據統計，光是20世紀，天花在全球就奪走3億條人命。
除了Vector，另一個保存天花病毒樣本的地方是美國疾病防治中心（CDC）。這兩個機構雖在WHO同意下保存病毒，但部分科學家認為保存價值不高，不如完全銷毀才能避免任何風險。
加拿大亞伯達大學教授艾文斯認為Vector這場火災應該不用擔心，他說：「聽起來火災地點不在病毒存放或研究室附近。」即使起火點在病毒儲存設施處，對人類危害也非常小，艾文斯表示：「一場火不致於造成感染災難。」
這類病毒樣本通常以冷凍方式保存，放在攝氏零下80度的金屬冷凍庫內，冷凍庫有備用電力系統，即使停電也能確保儲存溫度不變。
火災有風險 但「多數病毒不耐熱」
美國亞利桑納州立大學「免疫療法、疫苗與病毒療法中心」主任麥法登也同意艾文斯的見解，他說：「雖然火災對任何生物實驗室都是風險，但不具散播活病毒的威脅。大多數的病毒都不耐熱，所以病毒才需要存放在低溫環境下。」
香港中文大學何鴻燊防治傳染病研究中心榮譽臨床副教授甘啟文說，病毒儲存規定非常嚴格，像天花和伊波拉這類高度危險的病毒，必須存放於最高級別的第四級實驗室中。他指出，病毒其實很脆弱，超過攝氏100度就能殺死，但爆炸確實有讓在場人員感染病毒的可能性。
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